Wiosną 1940 roku na mocy decyzji najwyższych władz ZSRR z dnia 5 marca 1940 roku, NKWD zamordowało co najmniej 21 768 polskich obywateli, w tym ponad 10 000 oficerów Wojska Polskiej i Polskiej Policji.
13 kwietnia 1990 roku władze Rosji pierwszy raz oficjalnie przyznały, że „zbrodnia katyńska” była „jedną z ciężkich zbrodni stalinizmu”. Przez 50 lat (1940-1990) ZSRR kłamliwie twierdził, że za zamordowanie polskich oficerów i inteligencji w Katyniu i innych miejscach masowych egzekucji odpowiadają hitlerowskie Niemcy.